HISTOIRE | Caen est-elle vraiment la ville aux cent clochers ? 🔔.

HISTOIRE | Caen est-elle vraiment la ville aux cent clochers ? 🔔

On parle souvent de Caen comme de la ville aux cent clochers. Mais elle n’est ni la seule ville à porter ce surnom, ni une ville qui a réellement compté 100 clochers. Rouen, Dijon, Arras… Le titre est partagé. 😬

👉 L’expression apparaît au XIXᵉ siècle, à une époque où Caen est bien moins urbanisée. En arrivant sur les hauteurs, on découvre alors une forêt de clochers qui dessinent l’horizon. Impression garantie, surnom adopté ! Même Victor Hugo l’emploie dès 1831 (pour Rouen, certes, mais l’idée fait son chemin).

Si le surnom colle pour Caen, ce n’est pas un hasard. Les églises y sont très présentes très tôt : avant même le XIᵉ siècle, plusieurs édifices existent déjà, dont Saint-Martin, la plus ancienne connue, dont il ne reste aujourd’hui que des vestiges (à l’angle de la rue Saint-Martin et de la rue de l’Académie pour les curieux !) 🔍

Le vrai tournant arrive avec Guillaume le Conquérant et Mathilde, à l’origine de l’Abbaye aux Hommes et de l’Abbaye aux Dames. La ville se structure, les quartiers s’organisent, et les clochers se multiplient, si bien que (presque) chaque paroisse a le sien ! ⛪️

Puis l’Histoire passe par là : Révolution française, fermetures, destructions, bombardements de 1944… Caen perd une grande partie de ses clochers. Il y en avait bien plus avant-guerre ! 💥

🤔 Et aujourd’hui ? On en compterait entre 20 et 30, et seulement 12 églises sont encore ouvertes au culte.

Alors non, la Ville de Caen n’a jamais vraiment eu 100 clochers. Mais assez pour marquer son paysage, et faire sonner un surnom qui traverse les siècles. 💭