Caen, le château, et la mer au loin...

Au XIe siècle, Guillaume le Conquérant choisit Caen, encore modeste agglomération, pour y établir son pouvoir. Il y fait bâtir un immense château fort et deux grandes abbayes, posant les bases d’une ville marquée par le religieux, le commerce et le militaire. Mille ans plus tard, son château transformé en parc reste un point d’ancrage majeur dans le paysage caennais.

Trois étapes gratuites (ou presque) pour découvrir la ville

• L’artothèque de Caen, dans l’ancien palais ducal. À côté de l’Abbaye aux Hommes, ce palais gothique raffiné accueille aujourd’hui un lieu d’exposition original, où l’on peut admirer — et même emprunter — des œuvres d’art. Un espace culturel inattendu, ouvert à tous.

• Le jardin des plantes. Trois hectares d’ombre et de fraîcheur dans un quartier résidentiel, avec arbres majestueux, orangerie transformée en café, et une grande zone dédiée à la flore normande. Un havre de paix pour les balades estivales.

• L’estuaire de l’Orne, jusqu’à la pointe du Siège. Depuis la presqu’île de Caen, on suit le canal vers la mer. Baignade à Riva-Bella, grandes plages à Luc-sur-Mer, ou randonnées revigorantes dans les prés salés, au cœur d’une réserve naturelle préservée.

Le petit truc en plus

Depuis les hauteurs du château, on compte les clochers. Caen, la ville aux « 100 clochers », porte bien son surnom : vestiges des bourgs initiaux, grandes abbayes, églises reconstruites… Certaines valent le détour, comme l’étonnante église Saint-Julien. Œuvre d’Henry Bernard, architecte de la Maison de la Radio, cette coque ovale des années 1950 n’est ouverte qu’aux messes, mais elle éblouit déjà de l’extérieur, avec ses vitraux en hublots colorés.

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